一头患病的加州海狮周一早晨死在旧金山Crissy Field Beach。海滩游客此前看到它多次抽搐，海洋哺乳动物中心表示，海狮很可能受到名为软骨藻酸的神经毒素影响。
海洋哺乳动物中心工作人员帕蒂·詹森（Patti Jensen）说，该机构近期救助的其他动物也出现了与软骨藻酸有关的问题，目前正迎来这类救援事件的上升期。
这头海狮原定被送往索萨利托的海洋哺乳动物中心，但在确认死亡后，处理安排发生改变。加州大学伯克利分校的科学家将接收遗体并进行尸检，以进一步确认死因。
詹森解释，软骨藻酸来自海水中的藻类。随着海水温度升高，藻华正在发生；鱼类吃下这些藻类后，又把毒素传递给以鱼为食的海豹和海狮。
这种神经毒素会影响动物的大脑。如果抽搐持续时间过长，还可能开始损害它们的内脏器官。报道说，预计“超级”厄尔尼诺现象将为加州海岸带来更温暖的海水。
海洋哺乳动物中心的网站资料显示，该机构1998年首次在海洋哺乳动物身上诊断出软骨藻酸相关病例。中心表示，从那以后，这种疾病的出现已变得更加难以预测，影响也更加严重。1997年和1998年期间，同样曾出现非常强烈的厄尔尼诺现象。
詹森提醒公众，如果在海滩或岸边遇到出现类似异常状况的动物，应保持距离，并把宠物狗拴好，不要靠近。
