洛杉矶快船当家球员莱昂纳德（Kawhi Leonard） 又陷入风暴！据播客《Pablo Torre Finds Out》爆料，他在2022年拿到了一份为期4年、价值 2800万美元 的代言合同——但这竟然是个“挂名合同”，根本不用干活，只是为了帮洛杉矶快船绕过工资帽！
在周三上午发布的最新一期播客中， 七名匿名前雇员指称，这笔2022年签署的四年2800万美元代言合同实为“无实际工作内容的职位”，旨在“规避NBA工资帽限制”。
“我们审阅了大量顶级球员的合同，然后（有人会说）：‘对了，我们还和伦纳德签了营销协议，是价值2800万美元的有机营销赞助合同’，”一位被描述为Aspiration前财务主管的人在播客中透露。“（对方还会补充）若对此存疑，最好别问，因为这本就是’规避工资帽的操作。哈哈’。每次分享这类内容时总伴随着大量’哈哈’。”
NBA发言人迈克·巴斯周三下午向《The Athletic》表示：“联盟已注意到今晨关于洛杉矶快船队的媒体报道，正着手展开调查。”
记者联系伦纳德商业伙伴未获即时回复。
快船队公关团队向《The Athletic》发布声明称：”快船队及史蒂夫·鲍尔默均未规避工资帽。所谓鲍尔默投资Aspiration旨在向伦纳德输送资金的说法荒谬至极。鲍尔默投资源于Aspiration联合创始人宣称将恪守客户权益并保护环境的承诺。
“在持续操纵市场的欺诈行为中，Aspiration不仅欺骗了史蒂夫，更损害了众多投资者及体育团队的利益，最终该公司申请破产。其联合创始人约瑟夫·桑伯格近期已对2.43亿美元欺诈指控认罪。直至政府启动调查后，史蒂夫与快船队才知悉Aspiration及其联合创始人存在不当行为。Aspiration曾是2021-2022及2022-2023赛季的球队赞助商，后因违约终止合同。
“球队赞助商与同队球员签订代言协议本属常态。史蒂夫与快船管理层均未参与监督科怀与Aspiration的独立代言协议，所谓干预之说纯属无稽之谈。
“快船队高度重视NBA合规事务，完全遵守联盟规则，并欢迎联盟针对Aspiration展开调查。球队还将继续配合执法部门调查Aspiration公然欺诈行为。”
这是伦纳德效力快船六年来第二次出现指控，暗示其本人及商业代理人曾谋求不当利益。
据《The Athletic》2019年报道，NBA曾就伦纳德叔父兼首席商业伙伴丹尼斯·罗伯逊的投诉展开正式调查——该投诉指控罗伯逊在伦纳德当年夏天的自由球员身份期间，向多支球队索要不当利益。当时消息人士称，罗伯逊向球队管理层索要球队部分所有权、一架随时可用的私人飞机、房产以及若伦纳德加盟该队可获得的场外代言保证金。知情联盟消息人士称，调查未发现快船队（该队最终于2019年夏天以三年1.03亿美元合约签下伦纳德）满足任何奢侈要求的证据，但联盟总裁亚当·萧华表示若出现新证据将重启调查。
联盟认定违规规避工资帽的球队及球员将面临罚款、剥夺选秀权、禁赛处罚，甚至球员合同无效。2000年，NBA曾因明尼苏达森林狼队与乔·史密斯通过签订系列一年期合同（承诺后续提供更长更丰厚的合约）规避工资帽而予以处罚。时任总裁大卫·斯特恩对球队处以350万美元罚款，剥夺未来五个首轮选秀权，并禁赛时任老板格伦·泰勒与篮球运营总监凯文·麦克海尔一年。斯特恩同时宣布史密斯与森林狼的所有一年期合同无效，使其丧失获得球队原定8600万美元合同的资格。
据《福布斯》报道，鲍尔默以1530亿美元个人资产成为NBA最富有的老板。此外，其拥有的英特尔球馆不仅是2026年NBA全明星赛举办地，还将承办2028年洛杉矶奥运会篮球赛事。
早在2019年夏天莱纳德相关指控发生前的四个夏天，鲍尔默因涉嫌干预球员场外财务管理首次引起联盟办公室关注。2015年8月，快船队因中锋德安德鲁·乔丹的自由球员签约事宜被罚款25万美元。联盟认定快船在向乔丹推介合同时，擅自加入了与雷克萨斯的第三方代言协议——据报道该协议将为其提供每年20万美元的收入。
Aspiration是一家承诺通过提供碳信用额和植树来抵消客户碳排放的“绿色银行”。其联合创始人乔·桑伯格因电汇欺诈指控被捕后，该公司于3月申请破产保护。桑伯格上月承认诈骗投资者2.48亿美元。
据《The Athletic》查阅的公开破产文件显示，Aspiration排名前三的债权方分别为：快船队（声称该环保公司拖欠3000万美元）、论坛娱乐公司（同属鲍尔默旗下，主张1100万美元债权）以及伦纳德个人有限责任公司“KL2 Aspire”（主张700万美元债权）。
但托雷播客节目声称查阅过Aspiration的内部邮件及与鲍尔默、伦纳德的合同，指出鲍尔默于2021年9月同意向这家初创公司汇款5000万美元——此时距伦纳德与快船队签下四年1.76亿美元的续约合同仅一个月。就在鲍尔默同意汇款数周后，快船队宣布与Aspiration达成23年3亿美元的赞助协议。
莱昂纳德于2021年11月注册了其有限责任公司，播客节目称其与Aspiration的2800万美元合同于2022年4月生效。他本可在2021年与快船签订短期合同，从而在2022年重获自由球员身份——届时他本可签下2.35亿美元的合同。因此他与快船达成的四年合约，既为球队提供了薪资空间的财务灵活性，又确保了核心球员多年合同期的稳定性。
2024年1月，伦纳德再度与快船签订对球队有利的合约——一份三年1.53亿美元的低薪合同（比其潜在收入少约7000万美元）。该协议被解读为使快船获得财务灵活性，以便未来可能续约詹姆斯·哈登和保罗·乔治等明星球员。
据托雷播客披露，伦纳德与Aspiration的代言合同条款赋予其“对所有内容及传播渠道的独家控制与审批权”，同时规定“若伦纳德因任何原因不再是快船队雇员”，Aspiration有权终止合约。
此外，托雷播客指出，目前没有证据表明伦纳德曾按合同要求在社交媒体发文、发布照片或出席活动为Aspiration宣传。但《The Athletic》发现快船队至少发布过一条标记Aspiration并提及伦纳德的社交媒体帖子（该队也为其他几位与Aspiration无公开关联的球员发布过类似内容，且伦纳德并未转发该帖）。
“（伦纳德）根本无需履行任何义务，”Aspiration前财务部门官员在托雷播客中表示，“丹尼斯叔叔坚持要求支付款项。这是头等大事，必须完成，对维系我们与鲍尔默及快船队的关系至关重要。”
据托雷播客披露，伦纳德的叔叔罗伯逊在Aspiration合约中被列为“指定代表人”。
《The Athletic》记者致电罗伯逊未获回复。
根据第十三章第三节（详述薪资帽规避条款中的“处罚”），任何首次违反联盟规定的球队及其球员（经上诉委员会裁决后）可能面临以下后果：
- 最高750万美元罚款
- “直接没收选秀权”
- 球员合同作废，“或该球员与该球队之间任何重新谈判、延期或修改的球员合同”。
- 球员最高35万美元罚款。
- “任何被认定蓄意参与违规的球队人员”最高一年禁赛。
- 任何被认定违反联盟规则的交易或协议均告无效，相关资金须强制没收，“除非球员能通过优势证据证明其对违规行为不知情”。
