随着湾区的三个主要城市中心——圣何塞、奥克兰和旧金山——努力从疫情的长期影响中恢复过来，这种影响曾使它们的市中心空无一人，而最常被忽视的充满活力的地方实际上是恢复最快的。
那就是圣何塞。 圣何塞从来不喜欢被拿来与旧金山比较——圣何塞人仍然对老一辈人称旧金山为“城市”（the city）感到不满。但这次，圣何塞市中心及其主要的圣克拉拉街走廊的复苏速度远超以“海湾城市”著称的旧金山。
“你从未想过圣克拉拉街会比旧金山市中心的街道更热闹，但事实确实如此，而且要热闹得多，”Ritchie Commercial房地产公司的Mark Ritchie说道，该公司在圣何塞和旧金山设有办公室，并在两地之间来回奔波。
根据湾区委员会经济研究所（一个研究该地区的智库）编制的手机跟踪数据，圣何塞市中心的行人流量已恢复到2019年疫情前的约90%——12月的流量几乎达到100%。尽管奥克兰市中心面临重大问题，其街道活动恢复到疫情前的74%。而旧金山市中心在同一指标下表现最差，其行人流量到3月仅恢复了59%。
当然，圣何塞的市中心比旧金山和奥克兰的小得多。圣何塞的办公空间约为1000万平方英尺，而旧金山为8000万，奥克兰为3500万，因此圣何塞的复苏之路并不如其他城市那么漫长。
根据湾区委员会的数据，三座城市仍在经历严重的办公室空置率：旧金山为36%，圣何塞接近31%，奥克兰为23%。所有城市都面临着巨大的预算赤字，这限制了它们解决一些最棘手问题的能力。
即便如此，“我们对这三个城市都持乐观态度，”湾区委员会经济研究所执行主任Jeff Bellisario说。
随着旧金山的新市长Daniel Lurie和奥克兰的Barbara Lee上任，圣何塞的Matt Mahan也在担任他的第一个完整任期，他说，“有了新的活力。”
每位市长都有自己的策略，包括在旧金山将空置办公室改建为公寓、改善奥克兰的公共安全，以及为圣何塞带来更多的体育和娱乐活动。
尽管白天缺乏办公室工作人员，圣何塞在晚上5点后重新焕发活力，夜间和周末提供餐饮和娱乐服务。过去十年间市中心高层住宅的建设也在现在的街道活动中得到了回报。
Adobe和Zoom的总部位于市中心，NVIDIA在三月份的大会吸引了超过25000人，这是自疫情以来该市举办的最大型会议之一。该市正试图通过提供两年免商业税和免费停车以吸引更多企业入驻市中心，并为人工智能初创企业提供现金激励。
这些都是振兴市中心的基础。但到目前为止，没有什么能比得上2019年的势头，当时圣何塞正准备起飞，但未能实现。谷歌计划在市中心建设一个“Downtown West”大型园区，市领导希望这能为市中心街道带来活力，但该计划被无限期搁置——这是一个尚未实现其承诺的市中心的又一次挫折。与奥克兰和旧金山一样，圣何塞仍在与无家可归问题和缺乏可负担住房的问题作斗争。
但Mahan正致力于将市中心重新打造成一个主要的体育和娱乐中心。他提出了在市中心为圣何塞地震队建造新体育场的想法，并即将敲定与圣何塞鲨鱼队的租约延长协议，将他们留在这里直到2050年。为了鼓励每年150万鲨鱼队球迷和其他SAP观众在活动前后在市中心用餐，该市计划通过艺术和一条连接圣佩德罗广场餐馆和酒吧以及小意大利到SAP中心的青色条纹来活跃步行路径。为了保持市中心街道的清洁和宜人，市议会通过了一项法令，禁止人们在上午8点到午夜之间在市中心人行道上睡觉。
明年，当超级碗和国际足联世界杯来到该地区，吸引成千上万的橄榄球和足球迷来到该市时，Mahan表示，“我们将举办音乐会、观赛派对、夜市、无人机表演，并吸引更多的人来到市中心，体验独特的经历，也许会重新发现他们的市中心。”
这对David Mulvehill来说是个好消息，他是五家市中心餐馆和酒吧的合伙人，刚于三月开设了The Pressroom和Bar Mercury。他说，市中心与二十年前相比已经走了很长一段路，当时他在圣佩德罗广场的O’Flaherty’s Irish Pub担任酒保，并问老板Ray O’Flaherty为什么一个拥有100万人口的城市在周五晚上如此死气沉沉。
“这就像一个没有啤酒的酒吧，”O’Flaherty用爱尔兰口音告诉他，和Mulvehill自己的口音一样。
望着他的新餐馆，每周几乎每晚都有各种各样的顾客，Mulvehill不再以那种方式看待市中心——即使没有新的谷歌园区。
“人们来喝一杯，参加欢乐时光或早午餐，”他说，“这就是所有城市的样子，你知道吗？现在，它就像一个真正的市中心。”
在过去的一年里，奥克兰的整体犯罪率有所下降。但犯罪率仍然高得惊人——五月市中心的凶杀案激增——以至于继续吓跑了工人、游客和潜在雇主。截至2024年底，奥克兰的犯罪率是旧金山的两倍多，是圣何塞的三倍。在过去的五年中，奥克兰失去了三个主要联赛的体育特许经营权，当时市前市长Sheng Thao因涉及一家当地回收公司的贿赂指控而被起诉，这也未能改善城市形象。
奥克兰的犯罪、对犯罪的感知和对其的记忆导致了市中心奥克兰唐人街的一个惊人现象。几乎每个街区的店面都被封上了木板——大多数自2020年乔治·弗洛伊德抗议活动中砸窗事件以来就如此——但它们仍在营业。店主们只是为前门切出了洞以让顾客进来。晚上，他们滑动金属安全门。
店主们表示，他们注意到与2023年该地区每天发生三起以上抢劫或入室盗窃的日子相比，犯罪有所减少。但即便商会提供500美元让他们拆除木板，他们也拒绝这样做。
在第八街的King of Grocery，店主Sue Wang已经习惯了覆盖她店面窗户的木板，以至于她在上面钉了一卷塑料袋，供顾客抓取并装上她每天早晨拉到人行道上的农产品。
“如果我觉得更安全，我很乐意拆掉它们，”Wang说，“我还没准备好。”
市长Barbara Lee是前国会议员，于五月新当选，接替被罢免的前市长，她一直在与该市十大雇主的CEO会面，其中包括Kaiser Permanente、Clorox和Delta Dental，讨论改善城市经济和提高公共安全的合作。这些公司帮助资助了一项关于奥克兰困境及其解决方案的湾区委员会研究。答案是？投资于公共安全。
在一封电子邮件中，Lee表示她计划为城市带来“紧迫感、诚实和合作”。
“我们不会在一夜之间修复市中心，但我专注于做好基础工作——安全、清洁的街道、明确的许可和更好的城市存在，”她说，“这就是我们支持小企业和重建信任的方式。”
该市面临2.45亿美元的预算赤字，因此实现她愿景的资源非常紧张。
“如果你看看它的财务状况，你会说这里有一个‘末日和厄运’的情景，”湾区委员会关于奥克兰报告的共同作者Bellisario说，“但你有很多人非常投入于未来的成功，这让我们有希望，当我们找到那些解决方案时，会有人投资于它们。”
Derreck Johnson就是其中之一。作为Jack London Square的Home of Chicken and Waffles的所有者，他计划购买容纳他餐馆的建筑物。犯罪率的下降和新市长给了他希望。
“我们需要这个地区，湾区，重新信任我们的城市，”Johnson说。
旧金山
在市长Lurie于十一月当选之前，画框店老板Tamara Freedman表示，旧金山“感觉就像要爆炸了一样。”
多年来，她的商店所在的市场街以南的社区一直是全国新闻报道的帐篷营地和吸毒流浪者的重灾区。她对每天早晨绊倒在她前门口的吸毒者感到非常恼火，以至于她支持2022年对时任地区检察官Chesa Boudin的罢免，当时她告诉本新闻组织，“我想我并不像我想象的那么自由派。”
这种情绪和她的投票也帮助去年秋天引入了以商业为导向的Lurie，他承诺清理街道、改善公共安全并为市中心带来活力。一个主要的倡议是创建一个市中心融资区，以便更容易和更便宜地将市中心的空置办公楼改建为住房——为即使在繁荣时期也在夜间空无一人的地区带来更多的行人流量。
“以前，这只是关于办公空间，现在必须是关于文化，”Lurie在最近一次宣传家庭住房项目的新闻发布会上说。“必须是关于餐馆。必须是关于带回游客和会议，并且根据所有指标，我们看到从去年到今年的逐年改善。我们还有很长的路要走，但这就是为什么我们专注于清洁和安全的街道对商业开放。”
经过四年的顽固问题——工人留在家中，无家可归和犯罪吓跑了购物者，导致市场街的Nordstrom关闭和Macy’s Union Square宣布出售——这是一项艰巨的任务。
旧金山湾区规划和城市研究协会（SPUR）的首席政策官Sujata Srivastava表示，振兴疫情后市中心的关键是多样化。
“你需要有不同的用途组合，而不是过于依赖办公室，”她说。多年来，旧金山的“Vacant to Vibrant”计划在空置建筑的底层增加了临时零售店。
湾区委员会的Bellisario表示，旧金山最糟糕的日子可能已经过去。该市似乎在2024年底触底，商业房地产价格创下新低。但随着新兴的人工智能行业在旧金山（以及北圣何塞）租赁物业，“那里的故事已经从末日循环转向下一个繁荣是什么？”Bellisario说。
Freedman的街道在前市长London Breed任期的最后几个月在一个非营利组织的帮助下被清理干净。但她相信新市长“创造了一个更健康、更积极的旧金山感觉”，这正在产生影响。
“每个人总体上感觉更好，”Freedman说。“现在更安静了，就像紧张情绪已经消退。”
