大卫·洛瓦托 (David Lovato) 痛苦地回忆起他因湾区交通拥堵而陷入绝境的那个晚上。
那是去年 10 月的一个星期三晚上 7:30，早已过了传统意义上的“交通高峰期”。洛瓦托从山景城的公司搭乘通勤巴士，打算沿着 101 号高速公路前往旧金山。而实际上，巴士花了 90 分钟的时间在交通堵塞中前行，这让洛瓦托感到很困惑。
“我们缓慢地驶过帕洛阿尔托、雷德伍德城和旧金山国际机场，”他说。没有看到任何车祸、车道关闭或海岸线露天剧场举行音乐会的迹象。高峰通勤时间应该已经过去了。那么这些司机都去哪里了？
这些问题让湾区的交通专家感到困惑，他们中的许多人都观察到交通模式发生了类似的变化——无论是在高速公路还是公共交通上。在混合工作时代，上下班高峰似乎已经发生了变化。每周三天回到办公室的员工发现，他们不再被束缚在办公桌前，从早上 9 点到下午 5 点。因此，他们上班迟到，下班早，午餐时间开车去打匹克球，晚上开车去吃晚饭。灵活的工作时间颠覆了早晚通勤的旧模式。
“现在整天都是这样，”圣何塞的艾德琳·何 (Adeline Ho) 说，她上周四中午开车去旧金山参加一个技术会议。和其他驾车者一样，她注意到湾区越来越像洛杉矶，那里的人们习惯于在拥堵的高速公路上等待。
现在，许多通勤者所经历的“高峰”更加集中——工作日早上在大桥收费站附近，或者周二晚上拥挤的湾区捷运列车上——而且全天交通都穿插着。总体而言，公共交通受到影响，而自驾出行却有所回升：大都会运输委员会的数据显示，周三上午 9 点，海湾大桥过境人数已超过 2019 年的水平，其他时段则出现强劲复苏。
在道路上，湾区的交通似乎已经到了令人厌烦的地步。交通堵塞持续不断，但不可预测，有时会突然增加。不过，拥堵还不足以促使更多人选择公共交通。
“上下班的人属于 A 类人——我们喜欢掌控一切，”奥克兰的唐尼斯·刘易斯 (Donise Lewis) 走出旧金山市中心的停车场时说道。尽管交通状况不稳定，但司机“仍然可以掌控一切”。
新常态给BART 等公共交通系统带来了明显的挑战，这些系统的设计初衷是适应每天早上 6 点到 10 点和下午 3 点到 7 点前往市中心的交通节奏。BART 的官员们一直在努力适应。
很早就观察到高峰时段变化的人是湾区捷运调度和规划经理约翰·菲茨吉本 (John FitzGibbon)。2023 年 9 月，他制定了一项计划，重新配置铁路系统的时刻表，加强夜间和周末的服务，以及匹兹堡/贝波因特黄线的服务，这些地方是高峰时段人群最集中的地方。
自那时以来，湾区捷运的乘客逐渐在周二、周三和周四恢复，中午出行的比例比疫情前更高。该机构发言人艾丽西亚·特罗斯特 (Alicia Trost) 表示，这可能是人们跑腿，或在非常规时间前往办公室。
去年，湾区捷运和其他交通运输机构的官员们已经无奈地接受了每周三天的工作制，因为他们意识到他们几乎无法弥补周一和周五损失的票价收入。菲茨吉本说，劳动合同和平衡铁路车队的后勤工作使湾区捷运无法更彻底地重新规划其时刻表。
即使 2023 年的服务变化也未能吸引刘易斯回来，他曾经乘坐 BART，现在几乎只开车。
“我很少来这座城市，”她说，并补充说，她已经变得更有策略，依靠导航应用程序来寻找秘密路线——以及交通不那么拥堵的短暂时间段。
其他通勤者则努力适应洛杉矶式的交通状况。
“现在仍有高峰时段，但高峰时段已经转移到了其他时段，”奥克兰的杰弗里·福勒 (Geoffrey Fowler) 说，他骑摩托车去海沃德上班。他说，他的许多同事早上 5 点到，下午 1 点离开，“这样开车时就比较轻松一点。”
斯坦福大学经济学教授尼古拉斯布鲁姆对三天工作制的影响进行了深入研究，他表示，他对错开上下班高峰时段的情况并不感到惊讶。
布鲁姆表示，公司的复工政策“几乎从未规定”每日时间表，因此许多员工都是根据自己的方便上下班。有些人早上在厨房里虚拟参加会议，晚些时候前往办公室，然后及时下班去接孩子放学，晚上再重新上班。
湾区理事会商业协会研究主管艾比·雷斯 (Abby Raisz) 表示，Zoom 和 Slack 等科技平台消除了工作和家庭之间的障碍，同时实现了一种新的生活方式。
“必须有实质性的益处才能让人们来上班”，赖斯说。她引用了议会最近进行的调查，这些调查解释了人们不愿意每周五天回来上班的原因。人们总是指出通勤浪费了多少时间。
但许多早上 8 点不开车去办公室或交通站的人仍然整天开车。艾索·曼斯维尔特·贝克 (Eisso Mansvelt Beck) 说，在阳光明媚的下午，伯克利 13 号高速公路上挤满了一日游的游客，他曾沿着这条路骑车前往奥克兰的华金·米勒公园 (Joaquin Miller Park)。
布鲁姆说，由于工作时间安排更加灵活，人们会将休闲活动融入到日常工作中，晚上花更多时间在电脑上，他引用了微软的生产力数据。许多员工离开办公桌去打高尔夫球或去健身房。过去周六早上人满为患的杂货店也报告说，工作日的客流量激增。旧金山金融区杰克逊街的 Safeway 超市就是其中之一，上周二晚上店里排起了长队，探索博物馆的一名员工丹尼·斯奈德在回家的路上顺路去了这家店。
所有这些行为变化导致一天中不同时间路上的汽车数量增加。许多人只是调整了他们的预期。尼古拉斯·卡佩拉在开车去圣莱安德罗上班之前，会在伯克利的家里接听电话。他说，他已经习惯了上午 880 号州际公路上的艰难跋涉。他真的不记得新冠疫情之前的情况是什么样的了。
布鲁姆怀疑，如果每个人都拥有自动驾驶汽车，并且交通变得更加高效，那么整个高峰时段的概念是否会在 10 年后变得过时。
并非所有人都认同这种未来愿景。洛瓦托没有车，但在经历了 10 月的深夜拥堵后，他改乘公共交通。从那时起，他就乘坐加州火车上班，骑自行车往返车站，在途中锻炼身体。他很同情那些习惯开车的人。
